Масштаби російської катастрофи, викликаної пандемією COVID-19, проступають все чіткіше з кожною новиною, яку приносить невичерпний потік поганих звісток з країни.

Повідомлення про нове випробування гіперзвукової ракети Циркон або про плановане будівництво військово-морської бази в Судані не здатні розпалити патріотичну гордість, адже росіяни обмінюються чутками про переповнені лікарні та скорочення робочих місць. Президент Володимир Путін, ймовірно, спробує продемонструвати твердість своєї руки на щорічній прес-конференції, запланованій на 17 грудня, яка буде об’єднана з традиційною (але скасованою раніше в цьому році) «прямою лінією» для відповідей на запитання «простих» росіян. Але саме фактична слабкість її керівництва спотворює реакцію держави на болючі для суспільства моменти кризи, а також підживлює припущення про можливу відставку президента.

Офіційні дані про пандемію демонструють поступове збільшення кількості виявлених випадків до рівня 30 тис. на день (близько чверті з них — у Москві), а показники смертності зросли приблизно до 600 на день. Експерти давно стверджують, що реальне число життів, втрачених через COVID-19, в кілька разів вище. Статистичні дані про демографічні зміни показують, наприклад, 22 571 жертв COVID-19 в жовтні проти 7 344, оголошених урядом. Найбільш катастрофічні дані відображають зростання смертей в порівнянні з 2019 роком, яке на кінець жовтня склало 164 957 і може досягти 300 тис. до кінця року. Населення Росії з урахуванням зниження народжуваності може скоротитися приблизно на 680 тис.

Влада намагається відволікти увагу від цієї зловісної статистики, обіцяючи швидко покласти край пандемії шляхом масової вакцинації. Кремль почав «патріотичну» гонку вакцин із Заходом, стверджуючи, що російська вакцина Sputnik-V не тільки була розроблена швидше, але й має вищу дієвість, ніж всі «конкуренти». Разюча відмінність полягає в тому, що прищеплювати вакциною Pfizer-BioNTech у Великій Британії почали літніх людей — найбільш вразливу до цього захворювання групу, — тоді як в Росії тільки почалося випробування вакцини на людях старше 60 років. Ще однією проблемою стали обмежені виробничі потужності Росії. Мер Москви Сергій Собянін обіцяє усунути цю перешкоду, побудувавши за кілька місяців новий завод.

Росіяни скептично ставляться до цієї державної реклами. Наприклад, у перший тиждень вакцинації в Москві багато вчителів і медичні працівники (групи, запрошені першими) не з’явилися на щеплення. Цей скептицизм заснований на інформації з перших рук про реальну якість багатьох російських товарів. Але Міністерство оборони безпосередньо приписало це зусиллям Заходу з дискредитації Sputnik-V, заявивши, що має «докладну інформацію» про іноземні ресурси, нібито виділені для цієї шкідливої кампанії.

Різко посилилися соціальні наслідки пандемії через подальше скорочення доходів домашніх господарств і зростання бідності. Путін раптом заговорив про неухильне підвищення цін на продукти харчування і поставив уряду завдання виправити цю тенденцію. Прем’єр-міністр Михайло Мішустін з готовністю погодився застосувати важелі контролю над цінами, припускаючи, що Путін зверне увагу на миттєві результати своїх вказівок під час підсумкової прес-конференції. Однак реальною рушійною силою цієї інфляції стало політичне рішення «покарати» Євросоюз за введення санкцій проти Росії, заборонивши імпорт європейської сільськогосподарської продукції, що серйозно вплинуло на російський продовольчий ринок. Кожна спроба Москви регулювати ціни призводила тільки до дефіциту, і тепер російські споживачі готуються до подальших труднощів, незважаючи на розповіді уряду про те, що найкраще попереду.

За консервативними оцінками, в 2020 році російська економіка впаде всього на 4−5%, але це скорочення все ж посилює структурні перекоси, які в попередні роки викликали стагнацію. Примітно, що нафтогазовий сектор отримав непропорційно велику частку інвестицій, і тепер його лобісти вимагають більшого зниження податків, в той час як перспективи відновлення зростання доходів від нафти примарні. Зіткнувшись з бюджетним дефіцитом, уряд вирішив обмежити підтримку «незначних» секторів, таких як послуги і роздрібна торгівля, і не поспішає займатися безробіттям, що зростає. Третина росіян зараз називають себе «бідними», і ще очікується, що макроекономічна політика країни призведе до подальшого зубожіння нижчого середнього класу Росії.

Тим часом, мультимільйонери є основними бенефіціарами цієї політики, і криза майже не позначилася на їхніх статках. Російські журналісти-розслідувачі викрили вражаюче збагачення багатьох найближчих соратників Путіна, таких як банкір і медіамагнат Юрій Ковальчук. Єдина загроза їх бізнес-імперіям виходить від поступово допрацьовуваних західних санкцій, включно з остаточно схваленим ЄС Європейським актом Магнітського. У олігархів Путіна є всі підстави турбуватися про розслідування їхніх корупційних дій і покарання у вигляді персональних санкцій, які, ймовірно, будуть прийняті новою адміністрацією у Вашингтоні.

Кремлівський лідер і його наближені домоглися посилення режиму за допомогою сумнівної конституційної реформи, оголошеної на початку 2020 року. Однак настання глибокої кризи, пов’язаної з COVID-19, підірвало основи цієї автократичної монополізації влади. Росія зі звичним терпінням переносить поглиблення катастрофи, але під впливом сильного стресу і болю вона змінюється такою безліччю способів, що елітам, ймовірно, важко собі уявити. Стара радянська звичка для підтримки і захисту від зовнішніх бід покладатися на державу поступається місцем новим навичкам самодопомоги в суспільстві, а панування державної пропаганди підриває вибухове зростання соціальних мереж. Тим часом, тривала самоізоляція Путіна робить його вміння маніпулювати важелями влади все більш неактуальним. Навіть для середньостатистичного росіянина його виступ у ролі всемогутнього боса виглядає все менш переконливим. Він залишається корисним весільним генералом для своїх «відданих соратників», але вони не можуть приховати того факту, що у важкі часи Путін, схоже, не справляється з цією роботою.

Павло БАЄВ

Із матеріалів сайту nv.ua