Росія відвела кілька тисяч військовослужбовців, але уздовж кордону з Україною залишається ще приблизно 80 тис. військових, що досі є найбільшою кількістю сил, яку Росія накопичила там з моменту окупації Криму у 2014 році.

Про це йдеться в матеріалі The New York Times із посиланням на високопоставлених чиновників адміністрації президента США Джо Байдена.

За словами джерел, “російські військові справді наказали деяким підрозділам повернутися до своїх казарми до 1 травня – і вони дійсно відійшли від кордону”. Але багато підрозділів залишили свої вантажівки і бронетехніку, що видання трактує як “сигнал про те, що вони можуть повернутися, якщо президент Росії Володимир Путін вирішить розвернути їх знову”.

Генерал-майор Майкл Репасс, колишній командувач сил спеціальних операцій США у Європі у відставці, який тепер є радником НАТО щодо спеціальних операцій в Україні, також заявив, що Росія відвела лише частину військ і “зберегла доволі смертоносні сили в регіоні”. Він зазначив, що росіяни “можуть захотіти повернутися пізніше, коли час і обставини будуть більш вигідними для Росії”.

Представники адміністрації Байдена заявили, що вони сприймають постійну присутність військ на кордоні з Україною як сигнал Путіна про те, що він може зрівнятися – і фактично перевершити НАТО – за кількістю військових, які беруть участь у навчаннях США і НАТО в Європі. Йдеться про багатонаціональні військові навчаннях країн НАТО Defender Europe, які стартували 4 травня, в них беруть участь 28 тис. військових зі Сполучених Штатів та європейських союзників.

Військові аналітики вважають, що розгортання військ Путіна явно призначалося для того, щоб “бути видимим” – спроба пограти мускулами і “частина стандартної процедури Кремля, особливо на початку каденції нового американського президента”.

Водночас чиновники адміністрації Байдена вважають небезпечним те, що будь-яке нарощування військової потужності може вийти з-під контролю або спровокувати більш глибоку кризу. Упевненості в цілях Путіна у них немає – і “ця двозначність могла бути частиною розрахунків російського лідера”, зазначає видання.

Деякі американські офіційні особи кажуть, що розгортання військ переважно направлено на те, щоб “викрити блеф Сполучених Штатів і Європи” і дати зрозуміти Києву межі підтримки Заходу. Передбачається, що Росія хоче викликати реакцію Заходу, і ця реакція не виправдає сподівань українського уряду.

Росія, можливо, вже досягла цієї мети, вважає The New York Times. США заявили, що готові запровадити нові санкції проти Москви, і висловили рішучу підтримку Україні. Але адміністрація Байдена не зробила жодних кроків для просування до членства в НАТО або значного збільшення військової допомоги Києву, зазначають у виданні.

Із матеріалів сайту censor.net